De site van Alma COP wordt aangewend om een acuut tekort aan betaalbare studentenkamers in Leuven zo snel mogelijk te compenseren. Het projectgebied is gelegen op een strategische zicht- en ontwikkelingslocatie binnen de bosrijke omgeving van de campus Arenberg, op het einde van de dreef naar het Arenbergkasteel.

Het stedenbouwkundig ontwerp start van een bouwblok met omsloten binnentuin, naar analogie met het kasteel. Het bouwblok wordt maximaal op de footprint van het bestaande gebouw geplaatst, met de lange gevels evenwijdig aan de Voer. Een brede opening aan de zuidkant van het bouwblok trekt de zon en de sfeer van het park en van de Voer binnen in het bouwblok. Extra openingen zorgen voor bijkomende zichten op de omgeving en een doorwaadbare cluster van gebouwen. Rond en tussen de gebouwen wordt ingezet op klimaatrobuuste en natuurinclusieve open ruimte.

Het studentenrestaurant (Alma) krijgt een plaats aan de publieke zijde, langs de Celestijnenlaan. Een verdraaiing van het hoekgebouw opent het zicht vanaf de Celestijnenlaan naar het park én van het Dreefplein naar het binnengebied. Door de sokkel recht te trekken, wordt de zichtbaarheid van het studentenrestaurant vergroot en wordt de relatie met de Voer versterkt. De sokkel van de Alma omvat ruimtes voor opslag & bereiding van voeding en een restaurant met in totaal 770 zitplaatsen. Het studentenrestaurant heeft een dubbele oriëntatie en opent zich maximaal naar de Voer (Zuid) en naar het nieuwe Dreefplein (West). 

Bij het ontwerp van de betaalbare studentenkamers staan rationeel gebruik van ruimte en materiaal voorop. De studentenresidentie bestaat uit 4 gebouwen met in totaal 487 studentenkamers, georganiseerd in 33 leefunits die maximaal per twee gekoppeld worden rond een gedeelde verticale circulatiekern. De leefunits zijn opgevat als autonome wooneenheden met een huiselijke logica en een ongedwongen sfeer. Gemeenschappelijke leefruimtes en ontspanningsruimtes krijgen een gunstige – en waar mogelijk tweezijdige – oriëntatie, grote raamopeningen zorgen voor voldoende daglicht en voor zicht op het omliggende parklandschap. 

Door maximaal in te zetten op prefabricage met dragende wanden in prefab beton, kon de doorlooptijd beperkt worden tot 2 jaar tussen gunning van de opdracht en voorlopige oplevering.