Begeleidingshuis De Leemwinning in Mechelen vangt jongeren op die op verschillende levensdomeinen vastlopen en waarbij eerder geprobeerde hulpverlening ontoereikend is gebleken. Omwille van de sterke stedenbouwkundige ontwikkelingen rondom het huidige gebouw, ging Emmaüs op zoek naar een nieuwe locatie voor De Leemwinning en voor de kantoren van de centrale diensten en het veilig verblijf.

De nieuwe site is gelegen aan de rand van Mechelen en maakt deel uit van de ziekenhuissite van Emmaüs. Momenteel bevinden zich op de site nog twee woningen die op termijn zullen plaatsmaken voor een verdere uitbreiding van het project. Een sterk masterplan, dat rekening houdt met mogelijke toekomstige uitbreidingen, was dan ook één van de uitgangspunten bij opmaak van het ontwerp. 

Het masterplan omvat een U-vormig volume dat zich keert richting de drukke, naastgelegen ringweg en zich opent naar het zuiden. Slimme insprongen in het volume maken ruimte voor behoud van bestaande bomen en integratie van nieuw groen en creëren geborgen tuinzones voor de leefgroepen. Een spel van licht hellende daken draagt bij aan de beoogde kleinschaligheid en geeft het gebouw een herkenbare en huiselijke uitstraling. De rode baksteenarchitectuur, de integratie van een grote schouw en luifeltjes en plinten in zichtbeton versterken de herkenbaarheid. Dankzij een logische inplanting en accentuering van de toegangen en buitenruimtes wordt een leesbaar gebouw gecreëerd en krijgen de verschillende functies in het gebouw de nodige zichtbaarheid, of juist privacy. 

De eerste fase van het project omvat een veilig verblijf op het gelijkvloers. Het veilig verblijf wordt opgebouwd uit twee herkenbare ‘appartementen’, voor telkens drie jongeren, met daartussen een bufferzone met gemeenschappelijke functies en een begeleiderslokaal. Doorzonleefruimtes zorgen voor maximale natuurlijke lichtinval. Het interieur wordt gekenmerkt door huiselijke en warme materialen en kleurtinten die de nodige robuustheid met zich meedragen om de noodzakelijke veiligheid te garanderen. Op de verdieping wordt de kantooromgeving ingericht, die naar wens flexibel kan ingedeeld worden. Er wordt gebruik gemaakt van eenzelfde materialen- en kleurenpallet met extra aandacht voor akoestisch comfort.